Der Historische Verein Herisau und Umgebung bezweckt die Pflege und Vermittlung der kantonalen und lokalen Kulturgeschichte und die Sammlung und Betreuung entsprechender Kulturgüter. Um dies zu erreichen betreibt er Verein das Museum Herisau und unterhält eine Sammlung von kulturhistorischen Objekten zur Geschichte des Kantons Appenzell Ausserrhoden. Er bietet auch Veranstaltungen wie Führungen, Vorträge und Exkursionen an und beteiligt sich an Publikationen und Forschungsprojekten.